El nacimiento de la Orquesta Universitaria de Música Popular se remonta a principios del año 1967, cuando el maestro Mateo Oliva Oliva, siendo trompetista principal en la Orquesta Sinfónica de Xalapa, convoca a un grupo de compañeros para integrar una gran orquesta que abordase de manera digna y consistente la música procedente del acervo popular.