En la muestra se explica el origen español de este arte, y de cómo arribó a la Nueva España en el siglo XVI.

En el Virreinato la cartonería se empleaba para realizar castillos de pirotecnia y marionetas que se usaban en celebraciones diversas. También con cartón se hacían muñecas que replicaban a las elaboradas en porcelana y otros materiales cuyo costo estaba fuera del alcance de muchas familias.

Durante el siglo XIX se popularizó en Semana Santa, el uso de los llamados ‘judas’, diablos y figuras públicas satirizados que eran quemados afuera de iglesias, pulquerías o tiendas de raya. Hasta llegar al siglo XX, época en que el oficio experimentó una diversificación tanto en materiales como en iconografía, así devino en una artesanía no efímera mediante la elaboración de calaveras, animales, piñatas y máscaras. Otros personajes de la cartonería son la catrina y las calaveras enfiestadas, figuras emblemáticas del Día de los Muertos.