No se puede decir que la formación humanista-artística de Emiliano haya sido “autodidacta” en el estricto significado del término ya que siempre tuvo maestros cercanos y significativos: en primer lugar sus padres, también su abuelo, y desde luego todos los personajes y artistas que frecuentaban sus círculos familiares: Buñuel, Alechinsky, Manuel Álvarez Bravo, Héctor García, Graciela Iturbide, Octavio Paz, Los Ripstein, Paul Leduc… No obstante, Emiliano tuvo una primera formación académica en artes visuales en la Interlochen Arts Academy, Michigan (1990-1992).

Emiliano Gironella Parra se interesó al principio por la fotografía y el cine. Pero muy pronto su práctica artística se decantó por la pintura, el grabado y las tallas directas en plancha de madera ––como para la realización de xilografías, de cuya técnica es un reputado especialista–– que en muchas ocasiones concluye en grandes monotipos sobre papel. Sus temas tomaron muy tempranamente una deriva “mexicana” seguramente heredada de sus padres, especialmente Alberto Gironella, y el ambiente cultural nacional del que Emiliano forma parte.